Пост

Сказка от Лучика

глава 28

– Посылаю лучи любви! С вами Лучик-сказочник из волшебного леса!

И принцесса Черношубка, которая пляшет на балу, не зная, как подступиться к Котощею!

Значит, пригласил Черношубку танцевать белый кот с рыжими пятнами. А Котощей увлеченно разговаривал со Злой Королевой, а в сторону Черношубки даже не смотрел.

Принцесса же, порхая в грациозном кошачьем танце, то и дело выворачивала шею к Котощею. Это было, наверное, невежливо по отношению к ее кавалеру – и рыже-белый кот, конечно, заметил, куда направлено внимание незнакомки.

Закружив принцессу в пируэте, кот быстро шепнул:

– Да-да, все, что болтают про этого Сфинкса – правда!

– Что? – переспросила Черношубка, скользя на двух лапах по гладким плитам бального зала.

– Вы ведь смотрите на Котощея, таинственная красавица? – кот весело ей подмигнул. – О, это грозная личность! Наверняка вы много про него слышали, вот и глазеете. Так вот, все ужасы, что болтают про него – чистая правда! Он живет в гиблых заколдованных землях. Он бессмертен. И, ну, не знаю... Возможно, ест слепых котят на завтрак. Исключительно черных.

– Почему черных? – хихикнула Черношубка. В поедание котят она не верила.

– Говорят, черные кошки волшебные. И это несомненно. Вы уже пленили меня своей волшебной красотой! – пафосно изрек кот.

И тут откуда-то из толпы гостей на них вылетел, словно пробка из бутылки, Робин Рыж с бокалом молока в лапе. Он сбил с ног настырного кавалера Черношубки и вылил молоко прямо на его шикарный сверкающий дублет.

– Оу, миль пардон, дичайше извиняюсь, милостивый сударь, я поскользнулся, тут ведь такой скользкий пол! – громогласно принялся рассыпаться в извинениях Робин Рыж. – Сейчас все исправлю! – он поймал подол платья мимо проходящей дамы и попытался вытереть им молоко с одежды рыже-белого кота. Дама – собака преклонных лет – возмущенно зарычала.

Черношубка с трудом сдерживала хохот. Ей очень хотелось понаблюдать, чем закончится дело, но в то же время она понимала, что стоит потихоньку улизнуть, пока ее кавалер отвлекся.

Черношубка развернулась и ринулась на помост к Котощею. Она подскочила к нему на волне энтузиазма, и тут же поняла, что Котощей все еще ведет беседу с Королевой.

Черношубка испуганно застыла рядом с ними, а Королева повернула свою большую собачью голову и уставилась на принцессу пронзительным тяжелым взглядом.

«Она узнает меня сейчас, узнает!» – билась в голове Черношубки паническая мысль.

Однако Королева раздраженно выдохнула сквозь зубы и процедила: «Ну и кто ты такая? Опять соседи подсылают своих дочек инкогнито, чтоб те искали у нас женихов?»

Черношубка, скрепя сердце и сцепив зубы, присела перед Злой Королевой в реверансе.

– Я всего лишь гостья, ваше величество. Я приехала не искать себе жениха, а узреть великолепие ваших празднеств и роскошь вашего замка! А также воочию убедиться в величии Вашего Величества! – Черношубка чуть язык себе не сломала, пока произносила эту вычурную фразу.

Королева степенно-безразлично кивнула ей, а вот Котощей, наконец, сосредоточил на Черношубке все свое внимание.

– Что за дивный черный цветок я вижу? – начал медовым голосом льстить он, протягивая Черношубке сморщенную лапу. – Не хотите ли послушать удивительных историй о моем замке?

«Да, в твой замок-то мне и надо!» – радостно подумала Черношубка, вцепившись в лапу Котощея.

– Да-да-да! – взволнованно затараторила она. – Я очень люблю путешествовать, бывать в разных местах. Вот, видите, сюда приехала. А ваш замок сильно отличается от этого? Он больше? Выше? Стоит в более неприступном месте? Вот бы мне туда попасть!

– Юная леди, это можно устроить, – промурлыкал Котощей, и мурлыканье его оказалось скрипуче-неприятным. – Пойдемте, выйдем на балкон.

Черношубка, увлеченная своей задачей, последовала за ним, как наивная овечка.

– Может, вы пригласите меня туда? – щебетала она. – Знаете, выпишите приглашение. Еще, может, карту с проложенным маршрутом дадите? А то у меня топографический кретинизм!

Котощей завел Черношубку на балкон и закрыл за ними двоими дверь.

– Все гораздо проще, красавица. Ты отправишься в мой замок прямо сейчас, – непринужденно заметил он.

– Это как? – захлопала глазами Черношубка, начиная включать мозг. Ей нужно было в замок не сейчас. Ей нужно было в замок тайком, вместе со своими соратниками на волшебной печке.

Котощей вдруг щелкнул своими когтистыми сморщенными пальцами – и прямо в воздухе на балконе возник светящийся, гудящий, вращающийся, словно воронка, магический портал.

– А вот так! – мурлыкнул скрипуче Котощей, расхохотался и толкнул Черношубку. Она с отчаянным мявом полетела прямо в портал. Пыталась отчаянно вцепиться во что-нибудь лапами, скребла когтями – но портал засосал принцессу, как коварное гиблое болото – и тут же закрылся с потрескиванием магии. На балконе остался только коварно ухмыляющийся Котощей.