Сказка от Лучика
глава 32
– Посылаю лучи любви! С вами Лучик-сказочник из волшебного леса!
Итак, команда, присутствующая на балу: Робин Рыж, атаманша Клюква, Баба Ягав, Босс и Бася вдруг узнали, что Котощей, по слухам, похищает красивых девиц для своего Сада Каменных Фигур! А принцесса Черношубка пропала! Совпадение? Не думаю!
К такому же выводу пришли наши друзья.
– Считаете, Котощей Черношубку умыкнул? – переспросил Робин Рыж.
– Но куда он ее дел? – недоумевала Клюква. – Он же лысый! Под подол мантии, что ли, спрятал?
– Н-да, загадка, – Бася почесала задней лапой за ухом, смешно задрав платье.
– Нужно за Котощеем проследить, – нахмурилась ЯГав. – Я вам, как ведьма, скажу: возможно, тут замешана магия. Котощей – сильный колдун.
– Урааа, давайте шпионить за Котощеем! – заорал Босс, которому было скучно на балу.
– Тише ты! – зашикали на него все.
Они затаились и принялись наблюдать за Котощеем.
Очень скоро Котощей вышел из бального зала в отдаленный коридор, сопровождая саму Злую Королеву.
– Ох, нехорошо это, – пробормотала Клюква. – как бы Королева нас не заметила!
– Пойдем за ними вдвоем, – предложил Робин Рыж. – Мы с тобой самые умелые и незаметные! Ты – атаманша, я – разбойник!
– Ну вот тогда меньше болтай и иди! – подтолкнула его Клюква.
И они вдвоем тихим-тихим шагом, скрываясь под стенами, нырнули в коридор, прошли его и выглянули из-за угла.
Котощей и Королева стояли вместе под чадящим, рассыпающим искры факелом.
– Значит, наш уговор в силе, Котощеюшка? – промурлыкала Королева, хотя мурлыкать она не должна была уметь – она ведь собака! Но голос, которым она увещевала Котощея, у Королевы вышел прямо мурлычущим.
Однако Котощей недовольно скривился, будто ему что-то вонючее под нос подсунули.
– Вы обижаете мою тонкую натуру мастера, Ваше Собачество, – вздохнул Котощей. – Вы хотите, чтоб я обращал в камень всех неугодных вам жителей Леса и Королевства. Но я обычно выбираю очень красивых или очень редких зверей, чтоб сотворить из них каменные скульптуры дивного изящества.
– Ну вот и выбирайте этих зверей для своего замка, – надменно и жестоко отмахнулась Королева. – А моих недругов камените прямо на дорогах, в лесу – пусть там и остаются, покрываются мхом, вам-то что?
– Ах, но мои скульптуры так уникальны! А если по всем дорогам Королевства и в лесной чаще будут стоять каменные скульптуры – то мои, в саду, не будут уже так удивительны!
– Слушайте, Котощей, вы набиваете себе цену? – грозно зарычала Королева. – Я – могущественный союзник. Поверьте, вы не захотите видеть меня своим врагом!
– Нет, Ваше Собачество, что вы, что вы, – Котощей махнул лапой с кислым видом. – Я всего лишь скорблю о том, что вы низводите искусство до обыденного рутинного труда...
Королева посмотрела не него таким взглядом, как будто вообще не понимала, почему этот малахольный сфинкс так носится со своим искусством.
– Ну, мы договорились? – скучающе переспросила она.
– Да, раз в неделю я буду прибывать к вам и целый день карать ваших недругов, превращая их в камень, – кивнул Котощей.
Клюква и Робин Рыж попятились, покидая свой наблюдательный пункт и отступая в соседний пустой коридор.
– Ну и пакость они задумали! – вздохнул Робин Рыж. – Только непонятно, как это Котощей каждую неделю собирается сюда из своих Гиблых Земель мотаться?
Клюква толкнула его в нишу в стене, укрыв за доспехами на постаменте, потому что мимо прошла, возвращаясь на бал, Королева.
Еще через пару минут в коридоре появился злющий Котощей.
– Тоже мне, нашла себе прислужника, – шипел он. – Не на того напала. Я – не королевский лакей. Ладно же, нужно вернуться домой и подумать.
Котощей взмахнул лапой – раздался треск магии, и прямо посреди коридора появился сверкающий, искрящийся портал.
Котошей шагнул к нему, ступая в портал передними лапами, погружаясь в сияющий свет портала наполовину.
Клюква вдруг пронзительно, по-атамански засвистела.
– Все сюда! – пролаяла она. – А то уйдет!
Из-за угла выбежали ЯГав, Бася и Босс, явно шокированные тем, что Клюква подняла такой шум в замке.
– Чего свистишь?! Сдурела?! – рявкнула ЯГав.
– Да плевать на конспирацию! Прыгаем в портал за Котощеем – и нам уже будет все равно на переполох в замке! – с азартом ответила Клюква.
Котощей исчез в портале, и портал начал потихоньку сужаться, тухнуть. Времени на раздумья не было. Робин Рыж, Клюква, баба ЯГав, Босс и Бася кинулись к порталу и прыгнули в стремительно исчезающий круг, вываливаясь шумной лающей и шипящей кучей прямо в замке Котощея в Гиблых Землях – просто Котощею на голову!
